大型連休が終わり、一気に春の作業が押し寄せています。連休中は好天傾向で気温も高かったのですが、その後は寒い雨の日が１週間ずっと続き、稲の苗もちょっと生育が停滞気味で、若干の焦りを感じます。

例年そうですが、４月は総じて寒く、５月の連休時にスカッと晴れて田も乾いて田起こしなどができて、その後は寒気が立て続けに入ってぐずついた寒い霧雨の日が続き、田植え後の６月になってしばらく晴れが続く、という感じです。

ちょうどカタクリも満開のこの時期、２年に一度のペースでお願いしているりんどうのフラワーバインダーの点検整備に、販売元のシンワ社の技師である木田さんが、今年も訪れてくださいました。りんどうは当園の重要な経営品目であり、出荷期の機械の不良は大変なダメージになることから、こうしてメンテナンスを行っていくことは、とても大事なことです。木田さんはプロ中のプロで、この機械のことなら、全て知り尽くしている方ですので、全幅の信頼を置いております。こうして見ていただいても、シーズン中に予期せぬ何かが起こることはあり得ますが、急遽携帯宛に質問し、解決に至ったということも何回かありました。

カタクリと並んで、春の使者であり、春の風物詩の一コマでもあります。

このりんどうや菊に使うフラワーバインダーについては、操作マニュアルをアップロードしてあるそうで、閲覧しておきたいと思います。関心のある方（花出荷農家さんということになりますが）は是非ご覧になってください。「結束」という機械作業は精密で微妙なバランスの上に成り立つデリケートな機械構造になっているのですね。

フラワーバインダー機械の手入れのマニュアル

こちらも、春の大好きな光景として、毎年記録に収めている、近所の山桜と雑木林の姿です。この桜の満開をもって、りんどうの「芽かき作業」を開始する目安にしています。何度か書いておりますが、この桜がこのように丸い綺麗な形で見えるのは、私のいつもいる田畑からのアングルからのみで、桜のすぐそばを通る道路（町道）を通って眺めても、何の変哲もない形なのです。。

同じく、天気の良い「こどもの日」。ハセ掛けした稲わらを供給している畜産農家の方が、交換に堆肥を運んできてくれました。これが１台分ですが、全部田んぼに入ります。

その日のうちに作業は完了しました。その他に当園では同じく地元産の米ぬかを採取して（コイン精米所から）使用しているのですが、今年は米ぬか採取者にライバルが現れているようで、十分に採取が進みません。いままでコイン精米所の米ぬかは私が独占して利用していたのですが、有機栽培の傾向はこの山里にも現れているのか、はたまた都市部からわざわざ採りに来ているのか。。

米ぬかボカシは１週間で終わるので、まだ余裕はありますが、田植え後には発酵させたものを散布して米ぬか膜（層）を作りたく、もう少しまだ足りません。収集をさせてもらえますように。。

連休中には、１日休みを取り、娘と動物園に行って来ました。それはまた次回ご報告いたします。

ひとめぼれの田の荒代かきを行い、もう少しして２度目をかいて、その２日後に田植えとなればと思います。昨日はとにかく寒い雨風が吹いて、しゃがんで行うりんどう芽かき作業も、まるで真冬の格好でやりました。まずは好天で稲の苗が少しでも進んでくれるよう、今日から春らしい気候になってくれることを期待しています。